“Stupendous and Marvelous Secrets”: Secret No More (Part I)

Some of the smallest treasures of the Duveen Collection of Alchemy and Early Chemistry, cataloged under the collective title of “Miscellaneous pamphlets in Italian on occult sciences,” have now been fully digitized and made available through UW Digital Collections, thanks to our colleagues in the UW Digital Collections Center. The two small boxes in which they reside are labeled “books of secrets”; but William Eamon, who drew attention to them in Science and the secrets of nature: Books of secrets in medieval and early modern culture (Princeton University Press, 1994), instead calls them “Italian booklets of secrets” in view of their size, format, and distribution method. As Eamon explains, “Sold in the piazzas of the major cities by ciarlatani and popular healers, and by peddlers in the countryside, they represent the books-of-secrets tradition at its commonest level” (p. 360). Despite their small size (at most 16 cm tall and 16 pages long), each contained somewhere between twenty to a hundred “recipes” for craft processes — of broader scope than our present understanding of recipes as generally culinary. Indeed, by recipe was meant, according to Eamon, “a prescription for an experiment“ (p. 131), allowing a reader to learn a new craft skill without guild membership or apprenticeship.

Volume 1 [i.e., box 1] of our set (call number Duveen D 245) contains 18 titles :

• Scielta di varii secreti / li qvali sono da Vicenzo Lauro, stati esperimentati in molte persone. Et hora dall’istesso dati in luce à beneficio commune. By Lauro, Vicenzo. (Stampata in Bologna; per Pandolfo Malatesta, 1603). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n10 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972216502121
• Avertimenti a tutti quelli che desiderano regolatamente vivere: nelli quali si dimostra, come l’huomo possa fuggir i mali temperamenti dell’aria. E secondo le quattro Stagioni dell’anno regolarsi. (In Fiorenza, & in Milano: per Gratiadio Ferioli, 1602). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n03 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972215602121
• Breve trattato di fisionomia: per il quale si puo cognoscere le qualità, complessioni, & costumi di ciascuna persona, mediante la dispositione delli membri, & la statura vi si contengono ancora alcuni secreti da indovinare, belli, & maravigliosi à chi gli vede fare; Discorso di fisionomia [Italy?: 1615). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n05 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972214802121

• Secreti novamente / ritrovati da me Gio. Cosson detto il Bontempo Francese non più da nissuno stampati ne posti in luce. (In Milano: per Pandolfo Malatesta [1620-1629?]). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n08 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972212802121
• Il vero et pretioso thesoro di sanità nel quale si contengono secreti mirabilissimi, & sopranaturali: per sanare quanti mali possono venire alle persone, & stropiar quanti sani si trovano al mondo / Opera del dottor Gratiano Scattolone. By Croce, Giulio Cesare. (In Milano: per Pandolfo Malatesta [1610-1619?]). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n16 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972212702121
• Segreti bellissimi: non piu dati in luce. By Carlo, detto il Franzosino (In Viterbo: Appresso Girolamo Discepolo, 1603). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n06 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972212502121
• Tesoro della sanita: Nel quale si contiene alcuni particolari, e maravigliosi secreti. Non più da persona alcuna dati in luce. By Cortese, Angelo. (In Milano: per Pandolfo Malatesta, 1610). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n07 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972211802121

• I maravigliosi et occulti secreti naturali / tradotti di lingua Persiana nella nostra lingua Italica. By Benedetto, il Persiano. (In Roma; Per Pandolfo Malatesta, 1613). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n04 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972211402121

• Della nobilta, et grandezza dell’hvomo: Della quale si caua l’ordine, misura, & proportione di quello, & si conosce per la fisonomia fisica, qual sia la complessione di tutti gl’huomini. By Rosaccio, Giuseppe. (In Milano: Per Gratiadio Ferioli, 1596). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n15 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972248502121
• Thesoro di varii secretti naturali. By Hauuti da diversi Signori. (In Milano: Per Gratiadio Ferioli, 1608). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n18 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972238002121
• Modo facile da difendersi dal gran freddo: con niuna, ò pochissima spesa, per chi non hà commodità de legne, ò di carbone, ò delle vesti al tempo del Verno necessarie. Qual serve in ogni loco coperto ò scoperto a chi stà fermo, à chi cavalca, ò và in barca, overo in carrozza; secreto in vero utile & esperime[n]tate. (In Milano: per Pandolfo Malatesta [1600-1609?]). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n13 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972233802121
• Giardino de varii secreti: havuti da diversi signori, dove si contengono varie forti di givochi, secreti, e burle, con diverse interrogationi. By Legati, Domenico. (In Milano: per Pandolfo Malatesta [1610-1619?]). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n12 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972232202121
• Discorso ragionale trattato sopra remedii de ueneni materiali, compositi, simplici, corporali, e pestilentiali / Nuouamente composto da Liuio Grippa di Casal Monserrato a beneficio de corpi humani, come degna virtu d’esserintesa. By Agrippa, Livio. [Italy: 1590-1599?]. Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n01 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972223202121
• Secreti medicinali nuouamente dati in luce / da me Liuio Agrippa da Casal di Monferrato, à beneficio vniuersale; con vn discorso di fisionomia. By Agrippa, Livio. (Stampato in Fiorenza, in Perugia, et di nuouo ristampata in Parma, et di nuouo ristampata in Trino: Stamparia della Sig. Clara Giolita de’Ferrarij, 1610). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n02 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972262702121
• Tesoro di varij secreti: experimentati con grandissima fatica e spesa di tempo, e di danari / di Lorenzo Leandro Venetiano. By Leandro, Lorenzo. (In Venetia, Brescia, Verona, Vicenza, Ferrara …, Et in Pisa: 1614). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n11 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972259602121
• Stupendi et maravigliosi secreti / mai più palesati da nessun’altro che da me Gio. Battista Figlivolo del gran medico del Rè di Francia. By Battista Figliuolo, Giovan. (In Milano: Appresso Giorgo Lucino [1620-1629?]). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n17 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972255702121
• Secretti nvovi e rari: et approvati per salute delli corpi humani. con un sonetto sopra il mantener si sano / nuouamente posti in luce per me Dottor Gratiano pagliarizzo da Bologna. By Gratiano. (In Milano: Per Pandolfo Malatesta [1620-1629?]). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n14 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/999972271602121

• Primo giardino: nel quale si contiene secreti di grande esperienza & virtù, à beneficio di corpi humani / dati in luce da me Vincentio Lauro esperimentator de secreti. By Lauro, Vincentio. (In Pavia: Per Andrea Viani, 1591). Digitized version: http://digital.library.wisc.edu/1711.dl/UWSpecColl.DuveenD245v1n09 Catalog record: https://search.library.wisc.edu/catalog/9910073015502121

A second blog post will contain the booklets comprising volume 2 of this set (more secrets reveal’d!)

— Robin Rider